Ciudad del Cabo, primer Major africano: la historia de los World Marathon Majors cambia de cara
El 10 de junio de 2026, un anuncio dio la vuelta al mundo del running: el Sanlam Cape Town Marathon se convirtió oficialmente en el octavo miembro de los Abbott World Marathon Majors. Y, sobre todo, el primero en suelo africano. Para entender la magnitud de este momento, hay que remontarse a la historia de este circuito que, desde 2006, reúne los maratones más prestigiosos del planeta.
Ciudad del Cabo 2027: el primer Major africano, por fin
Durante mucho tiempo, el maratón mundial se definió por una paradoja: alrededor del 80 % de los 50 mejores maratonianos del planeta son africanos. Pero durante décadas no existió ningún Major en este continente. Los atletas kenianos, etíopes y eritreos que dominan los podios de todo el mundo tenían que cruzar océanos para correr las carreras más míticas de su deporte. Ciudad del Cabo cambia eso.
Un proyecto nacido en 2021
El Sanlam Cape Town Marathon presentó su candidatura en 2021. Durante cinco años, el maratón creció, mejoró y atrajo a cada vez más corredores bajo el lema de su campaña “#YouDoCount”. Clubes, voluntarios, patrocinadores, residentes, socios de la ciudad: todo el mundo empujó en la misma dirección.
La confirmación final llegó el 10 de junio de 2026, después de que el maratón superara su segunda y última evaluación durante la edición del 24 de mayo de 2026. Su entrada oficial en la serie se hará en su próxima edición, el 23 de mayo de 2027.
Kipchoge, primer embajador
Incluso antes del anuncio oficial, Eliud Kipchoge —once veces ganador de un Major, doble campeón olímpico, ex plusmarquista mundial— se desplazó a Ciudad del Cabo para correr su primer maratón oficial en suelo africano. Un gesto fuerte, una declaración de intenciones.
“Es nuestro continente. Quiero que los 53 países de África inviertan en Ciudad del Cabo. Este es nuestro maratón, del que debemos sentir orgullo. Es aquí donde vendemos nuestra cultura como africanos.”
Un compromiso con el continente
Como muestra de un compromiso concreto, los organizadores se han comprometido a reservar dos tercios de los dorsales para participantes africanos. Nada de dejar que el Major de Ciudad del Cabo se convierta en una cita exclusivamente internacional.
El impacto económico también está a la altura: se prevé que el maratón contribuya con unos 800 millones de rands a la economía local, en viajes, alojamientos y gasto in situ.
La ballot está abierta
El proceso de inscripción para la edición 2027 ya ha empezado: la ballot (sorteo) se abrió el 10 de junio y se cierra el 24 de junio de 2026, con notificación de resultados el 26 de junio.
¿Por qué París no es un World Marathon Major?
60.000 participantes, 145 nacionalidades, un recorrido que bordea el Sena y pasa bajo el Arco del Triunfo, uno de los elencos élite más potentes de Europa. Y, sin embargo: el maratón de París no forma parte de los Abbott World Marathon Majors. Una anomalía en apariencia, una realidad más compleja en la práctica.
París presentó su candidatura. La respuesta de los dirigentes de AbbottWMM fue sistemáticamente la misma. “Recibimos muchas solicitudes de carreras de todo el mundo, pero actualmente no estamos buscando nuevos candidatos”, declaró Dawna Stone, directora de los World Marathon Majors, entrevistada por Ouest-France. Un “no” educado, pero firme.
La cuestión del prize money
Una de las explicaciones más concretas es el dinero. O, mejor dicho, la diferencia de dinero. Mientras que el ganador del maratón de París se lleva 30.000 €, los otros Majors están en otra categoría:
| Maratón | Prize money del ganador |
|---|---|
| Boston | 150.000 $ |
| New York | 130.000 $ |
| Chicago | 100.000 $ |
| Tokyo | 80.000 $ |
| París | 30.000 € |
Difícil competir con estas cifras. ASO, el organizador del maratón de París, ha priorizado durante mucho tiempo la popularidad y la experiencia de los 60.000 corredores amateurs por encima de la carrera por el prize money élite. Es una elección asumida, pero aleja a París de los estándares de los Majors.
La estrategia geográfica de AbbottWMM
La otra explicación es la estrategia del propio circuito. AbbottWMM quiere representar todos los continentes —de ahí la incorporación de Sídney para Oceanía, Ciudad del Cabo para África y, mañana quizá, Shanghái para China. En este contexto, añadir París equivaldría a tener dos grandes carreras europeas (con Londres y Berlín), sin aportar un nuevo continente al cuadro.
“Este circuito quiere reunir los distintos continentes, de ahí la incorporación de Sídney, que es mucho más pequeño que nosotros”, reconocía Thomas Delpeuch, director de pruebas de gran público en ASO, en octubre de 2025. “Tampoco queremos descuidar el elenco élite. Hablamos con ellos. Puede ser una solución, pero no es la única solución para existir.”
¿París, un Major algún día?
Los criterios oficiales de AbbottWMM no son públicos. “Se refieren a la calidad del elenco élite, la excelencia organizativa y el fuerte apoyo de las autoridades locales y los socios”, resume sobriamente Dawna Stone. París cumple muchas de esas casillas —con 20 atletas por debajo de 2h10 en la salida en 2026, la calidad del elenco es indiscutible. Pero mientras el circuito no busque activamente nuevos miembros, la puerta seguirá cerrada.
Lo que está claro: el maratón de París no necesita la etiqueta Major para ser uno de los eventos populares más importantes del mundo. Con 60.000 corredores y 250.000 espectadores, se defiende muy bien por sí solo.
Los Abbott World Marathon Majors (AbbottWMM) son los ocho maratones más prestigiosos y populares del mundo. Más que una simple serie de carreras, es una etiqueta de calidad: un circuito que reúne lo mejor en organización, experiencia del corredor, elenco élite y proyección internacional.
Para el corredor amateur, completar los seis primeros Majors permite conseguir la famosa medalla de Seis Estrellas, uno de los objetivos más codiciados del running mundial. Para el corredor élite, los Majors son el escenario de las mayores actuaciones de la historia del maratón.
Los ocho Majors hoy son: Tokio, Boston, Londres, Berlín, Chicago, Nueva York, Sídney y Ciudad del Cabo.
Pero ¿qué son exactamente los World Marathon Majors?
Los Abbott World Marathon Majors (AbbottWMM) son los ocho maratones más prestigiosos y populares del mundo. Más que una simple serie de carreras, es una etiqueta de calidad: un circuito que reúne lo mejor en organización, experiencia del corredor, elenco élite y proyección internacional.
Para el corredor amateur, completar los seis primeros Majors permite conseguir la famosa medalla de Seis Estrellas, uno de los objetivos más codiciados del running mundial. Para el corredor élite, los Majors son el escenario de las mayores actuaciones de la historia del maratón.
Los ocho Majors hoy son: Tokio, Boston, Londres, Berlín, Chicago, Nueva York, Sídney y Ciudad del Cabo.
La historia de los Majors: de Boston 1897 a Ciudad del Cabo 2027
Boston (1897): el decano
El maratón de Boston es el maratón urbano anual más antiguo del mundo, nacido en 1897 inspirándose en la primera prueba olímpica de maratón de Atenas 1896. También es el más exigente para acceder: para inscribirse, hay que lograr una marca de clasificación (los famosos “Boston Qualifiers”) o pasar por el sorteo. Boston hay que ganárselo.
Berlín (1974): la máquina de récords
Nacido en 1974 en Berlín Oeste, el maratón atravesó la reunificación alemana: la edición de 1990 fue la primera en pasar bajo la Puerta de Brandeburgo. Su recorrido ultraplano lo convierte en la referencia mundial para tiempos rápidos. El récord del mundo se ha batido allí en numerosas ocasiones, incluido el 2h01’39 de Eliud Kipchoge en 2018.
Nueva York (1970/1976): la fiesta popular
Nacido en 1970 en Central Park con 127 participantes, se transformó en 1976 para atravesar los cinco boroughs de Nueva York. Con más de 50.000 participantes, es uno de los maratones más concurridos del mundo, con una llegada en Central Park South que se ha vuelto icónica.
Chicago (1977): el recorrido para los récords
Creado en 1977, su trazado en bucle casi perfectamente plano lo convierte, junto con Berlín, en el terreno ideal para actuaciones extremas. Fue en Chicago donde Kelvin Kiptum estableció el antiguo récord del mundo en 2h00’35 en 2023.
Londres (1981): el embajador del running popular
Creado en 1981 por Chris Brasher y John Disley, Londres puso la inclusividad en el centro de su identidad desde el principio: élites y corredores disfrazados de rinoceronte comparten el mismo recorrido. También fue el escenario de la hazaña histórica de Sabastian Sawe en abril de 2026: 1h59’30, el primer hombre en bajar de las 2 horas en competición oficial.
Tokio (2007 / Majors en 2013): la precisión japonesa
El Tokyo Marathon en su formato actual nace en 2007. Se integra en el circuito World Marathon Majors en 2013, completando los seis fundadores. Organizado con la legendaria precisión japonesa, atraviesa los barrios más emblemáticos de la capital nipona.
Sídney (2025): el primer Major del hemisferio sur
Anunciado en noviembre de 2024 durante el maratón de Nueva York, Sídney se convirtió en el séptimo Major en 2025. Pasó de 5.300 participantes en 2022 a 25.000 en 2024, demostrando que un crecimiento fulgurante es posible con la visión adecuada.
¿Cómo se convierte un maratón en un World Marathon Major?
El proceso es riguroso y lleva varios años. Así funciona.
1. La candidatura
AbbottWMM debe identificar un maratón como candidato potencial. Es el circuito el que reconoce el potencial de un evento, no una simple solicitud online.
2. Dos evaluaciones consecutivas
El corazón del proceso. El maratón debe cumplir los criterios de evaluación en dos ediciones consecutivas. Una sola vez no basta.
3. Los criterios de evaluación
Cubren todo el recorrido del corredor:
- Experiencia del corredor (expo, logística, avituallamientos)
- Calidad y accesibilidad del recorrido
- Nivel de las élites reclutadas
- Crecimiento del número de participantes
- Estándares de seguridad y protocolos antidopaje
- Difusión mediática y alcance internacional
- Impacto económico en la ciudad anfitriona
4. La integración oficial
La confirmación llega tras la segunda evaluación superada. Pero la entrada en la serie se hace en la edición siguiente. Ciudad del Cabo se confirmó el 10 de junio de 2026, pero no entra oficialmente hasta mayo de 2027.
El nacimiento del circuito: 2006, cinco Majors se reúnen
Hasta 2006, estos maratones de excepción existían cada uno por su lado, sin una estructura común. Ese año nace oficialmente el World Marathon Majors, reuniendo Boston, Nueva York, Chicago, Londres y Berlín. En 2013, Tokio se une a la familia, llevando el circuito a seis miembros y dando origen a la medalla de Seis Estrellas.
| # | Maratón | Ciudad | Entrada en los Majors |
|---|---|---|---|
| 1 | Boston Marathon | Boston, USA | 2006 (fundador) |
| 2 | BMW Berlin Marathon | Berlín, Alemania | 2006 (fundador) |
| 3 | TCS New York City Marathon | Nueva York, USA | 2006 (fundador) |
| 4 | Bank of America Chicago Marathon | Chicago, USA | 2006 (fundador) |
| 5 | TCS London Marathon | Londres, Reino Unido | 2006 (fundador) |
| 6 | Tokyo Marathon | Tokio, Japón | 2013 |
| 7 | TCS Sydney Marathon | Sídney, Australia | 2025 |
| 8 | Sanlam Cape Town Marathon | Ciudad del Cabo, Sudáfrica | 2027 |
La medalla de Seis Estrellas y la futura medalla de Nueve Estrellas
La medalla de Seis Estrellas recompensa a cualquier corredor que haya completado los seis primeros Majors (Tokio, Boston, Londres, Berlín, Chicago, Nueva York). Es uno de los objetivos más codiciados del running mundial.
Con la llegada de Sídney, Ciudad del Cabo y pronto Shanghái, AbbottWMM trabaja en la medalla de Nueve Estrellas, el próximo gran paso para la comunidad mundial de runners. El programa de Seis Estrellas se mantiene, pero la medalla de Nueve Estrellas representa el próximo Grial.
Para que este programa se haga oficial, hace falta un noveno Major. El maratón de Shanghái es candidato, con una evaluación decisiva el 6 de diciembre de 2026.
FAQ - World Marathon Majors y Ciudad del Cabo
¿Cuáles son los 7 (ahora 8) maratones míticos?
Los Abbott World Marathon Majors son ahora ocho: Tokio, Boston, Londres, Berlín, Chicago, Nueva York, Sídney y Ciudad del Cabo (a partir de 2027). Los seis primeros son los “maratones míticos” originales, a los que se han añadido Sídney (2025) y Ciudad del Cabo (2027).
¿El maratón de Ciudad del Cabo se considera un gran maratón?
Sí, desde el 10 de junio de 2026. El Sanlam Cape Town Marathon está oficialmente reconocido como un Abbott World Marathon Major, el equivalente a la etiqueta de “Grand Slam” para los maratones. Es el octavo miembro de la serie y el primero organizado en suelo africano.
¿Cuál es el desnivel del maratón de Ciudad del Cabo?
El recorrido del maratón de Ciudad del Cabo presenta un desnivel moderado para un maratón urbano. El trazado bordea el océano Atlántico y atraviesa los barrios de la ciudad con Table Mountain de fondo, ofreciendo un perfil variado pero accesible.
¿Cuál es la fecha del maratón de Ciudad del Cabo en 2026?
La edición 2026 del Sanlam Cape Town Marathon se celebró el 24 de mayo de 2026; fue en esa edición cuando el maratón superó su segunda evaluación AbbottWMM, lo que le permitió ser confirmado oficialmente como Major.
¿Cómo inscribirse en el maratón de Ciudad del Cabo 2027?
La ballot para la edición 2027 (la primera como Major) se abrió el 10 de junio de 2026 y se cierra el 24 de junio de 2026. Los resultados se comunican el 26 de junio. Inscripciones en capetownmarathon.com.
¿Qué es la medalla de Seis Estrellas?
La medalla de Seis Estrellas se concede a los corredores que han completado los seis primeros Majors (Tokio, Boston, Londres, Berlín, Chicago, Nueva York). Se mantendrá incluso después del lanzamiento de la medalla de Nueve Estrellas.
¿Cómo se convierte un maratón en un World Marathon Major?
Un maratón candidato debe superar con éxito una evaluación en dos ediciones consecutivas. Los criterios cubren la experiencia del corredor, la calidad del recorrido, el nivel de las élites, el crecimiento de participantes y el impacto económico.
¿Cuál es el World Marathon Major más antiguo?
El maratón de Boston, creado en 1897, es el maratón urbano anual más antiguo del mundo.
¿Cuál es el próximo candidato a Major?
El maratón de Shanghái es candidato, con una evaluación decisiva durante su edición del 6 de diciembre de 2026.
¿Qué es la medalla de Nueve Estrellas?
La medalla de Nueve Estrellas será el próximo objetivo del programa AbbottWMM, recompensando a los corredores que hayan completado los nueve Majors. Se activará en cuanto se confirme un noveno miembro.
