Después de las «Super Shoes», las «Hyper Shoes» siguen revolucionando el running

Las Super Shoes se han democratizado… hasta el punto de convertirse en la norma

Hace ya casi 10 años que el mundo del running fue revolucionado por un nuevo tipo de zapatillas de running: las «Super Shoes».

La primera de ellas fue la célebre Nike Vaporfly 4%, desvelada en 2016 y popularizada en 2017 con la organización del evento «Breaking2», donde la marca americana reunió a 3 de sus mejores atletas en el circuito automovilístico de Monza para lograr una hazaña que parecía imposible: correr un maratón en menos de 2 horas.

La barrera mítica no cayó en esa primera edición del proyecto, pero Eliud Kipchoge se acercó más que ningún otro ser humano antes que él (Nota del editor: el keniano corrió en 2h00 y 22 segundos) y, de paso, hizo la mejor promoción posible a Nike y a su nueva zapatilla revolucionaria, la famosa Vaporfly, la primera zapatilla de running de la historia en combinar una asociación que desde entonces se ha convertido en norma: una suela de espuma ultraligera, acoplada a una placa de carbono.

La era de las Super Shoes acababa de empezar.

2 años después, en 2019, la marca vuelve a la carga en Viena y esta vez Kipchoge, equipado con una nueva zapatilla aún más futurista, la Alphafly, logra su loca apuesta cruzando la línea de meta en 1 hora 59 minutos y 40 segundos. Un tiempo histórico, aunque no oficial debido a las condiciones de carrera demasiado ventajosas. Pero lo esencial para Nike era otra cosa, todo el mundo del running solo tenía ojos para sus zapatillas, su gama Next%, hasta el punto de que todos los atletas en busca de récords personales quisieron hacerse con ellas. El éxito fue tal que incluso corredores patrocinados por marcas de la competencia las compraron y las camuflaron para poder usarlas en competición. En esa época, casi toda la parte delantera de los pelotones de cada carrera en ruta estaba equipada con Nike. La lluvia de récords fue tal que varias personas hablaron entonces de dopaje tecnológico e incluso militaron para prohibir estas zapatillas en competición, comparándolas con los bañadores de natación que también habían suscitado polémica en los años 2000.

Pero no fue así. Las Nike Vaporfly no fueron prohibidas, los récords fueron homologados y, poco a poco, las otras marcas lograron reducir su desventaja con la marca americana. 6 años después de la hazaña de Kipchoge en Viena, cuando Nike parecía intocable y dominaba descaradamente el mercado, la marca está incluso más que desafiada. Ya sean sus rivales de siempre como adidas o ASICS, nuevas marcas como ON o Hoka o actores históricos del mercado como Puma, Brooks o Saucony, todas las marcas tienen hoy su propio modelo de Super Shoe. ¡O incluso dos! La tecnología «carbono» se ha extendido tanto que incluso modelos destinados al entrenamiento la contienen hoy en día y corredores aficionados las poseen. Donde hace unos años estas zapatillas parecían reservadas a una élite, desde entonces se han democratizado ampliamente. Evidentemente, esto no solo ha provocado un aumento del rendimiento, también se ha producido un aumento generalizado de los precios… Pero eso es otro tema y, de hecho, dio lugar a la invención del comparador The Running Collective.

Pero ahora que todas las marcas ofrecen Super Shoes y la tecnología se ha extendido ampliamente en el mercado: ¿podemos seguir diciendo que estas zapatillas son «Super»? Si todas lo son, ¿entonces alguna lo es realmente?

Nadie llama ya a los coches «carruajes sin caballos» ahora que el automóvil ha reemplazado completamente los modos de transporte equinos. Del mismo modo, es difícil encontrar a alguien corriendo un maratón sin una «Super Shoe». A estas alturas, ¿no deberíamos simplemente llamarlas «zapatillas»?

Mientras que la receta de las zapatillas de running de larga distancia se ha mantenido en gran medida igual, también es interesante ver la evolución y los límites naturales de la fórmula. Como era de esperar, las alturas de la suela aumentaron rápidamente hasta alcanzar la barrera arbitraria de 40 mm fijada para las zapatillas de carretera conformes por World Athletics. La Nike 4% original tenía una altura de suela delantera/trasera de 21 mm/31 mm. La Alphafly 2 tiene 32 mm/40 mm.

Pero en general, todos los modelos de «Super Shoes» se parecen y es difícil decir que alguno destaque verdaderamente como pudo ser el caso al principio con las Vaporfly. Sin embargo, las marcas necesitan seguir innovando para vender y si las «Super Shoes» se vuelven anticuadas, o al menos la norma, entonces tienen que encontrar algo nuevo… Y algunas han empezado a hacerlo. Después de las Super Shoes, llegan las «Hyper Shoes»